Desde mediados de los años 70, durante la Bajada al Socorro, jóvenes y no tan jóvenes se empezaron a separar de la tradición para subir la Montaña de Archaco y bajarla a la carrera.
Pocos años después, los efectos de esta bajada en tropel empezaron a ser visibles en forma de un camino de bajada convertido en barranquera, una auténtica herida en el volcán, con un proceso de erosión importante.
A mediados de los años 80 ya se veía claramente que esto era un problema y la necesidad de detenerlo.
A comienzos de los años 90 se hicieron las primeras campañas de concienciación organizadas, en colaboración con grupos locales (Asociación Patrimonio de Güímar) y el Centro de Información y Educación Ambiental, de la Dirección General de Medio Ambiente.
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Charlas en los colegios, exposiciones itinerantes, reparto de dípticos y pegatinas, información en prensa y radio y la iniciativa de organizar una verbena la noche antes de la Bajada, con un mensaje claro: hay formas de divertirse que no están en conflicto con cuidar nuestra Montaña de El Socorro. En esos años, además de la subida y bajada en tropel, empezaron costumbres como subir la noche anterior a la Montaña, de boncho.
Dieciséis años después, sigue habiendo gente que sube la Montaña y la baja a la carrera y las consecuencias siguen ahí.
A pesar de la gran herida que esta senda supone, hay algún lugar para el optimismo: en los últimos 12 años, la situación parece haberse estabilizado, como se ve en la comparación de fotos de 1995-2007
En los últimos 12 años, el camino de bajada de la montaña, por donde corren aún una cantidad considerable de personas que se separan del Camino tradicional.
- Algunas plantas de referencia (balos, con raíces muy profundas y fuertes) nos muestran que el ancho de este camino no ha variado, como se ve en los puntos 1, 4, 5, 6, 7. Aunque tampoco se ha reducido.
- En el punto 2 se ve un retroceso por erosión del borde de esta vereda.
- En el punto 3 se ve una ligera variación de la senda, que incluso de ha estrechado.
Las diferencias de zonas más verdes/más secas se deben a la estación del año.
La imagen de 1995 debe estar tomada en la temporada de lluvias y muchas de las plantas verdes que se ven son tabaibas amargas, que en la foto de 2007 (comienzos de noviembre ), tras el verano y sin que caigan las primeras lluvias, están deshojadas.
Después de tantos años de educación, concienciación, sensibilización,
¿no ha llegado el momento ya de plantearse una solución a este problema?
Cada año que pasa es uno más de supuesta tradición de una práctica claramente insostenible.
Lo que hay que hacer está muy claro:
- Suprimir la subida y bajada de la Montaña ese día
- Iniciar procesos de restauración ambiental de los caminos de bajada y subida
- Buscar alternativas de caminos de subida/bajada al volcán con menos problemas de erosión
- Informar
- Colaborar con grupos locales, especialmente colectivos ecologistas y juveniles
Los pasos a dar no necesariamente necesitan ese orden. Un proceso posible podría ser este:
- En los meses de mayo-junio de un año elegido empezar una pequeña campaña de control de la erosión del camino de subida a la Montaña y de algún tramo de la senda por donde se baja en tropel, con delimitación y cerramiento de ciertas zonas, especialmente el primer tramo del camino de subida, restauración de especies y seguimiento de todo el proceso.
- Esto conlleva cerrar la subida a la Montaña por la ruta habitual por lo que se podría permitir la subida y bajada, tal como se hace actualmente pero por el sendero de la cara sureste (la que da al mar) indicándolo convenientemente en el acceso actual. este sendero está actualmente cerrado, y posiblemente, por su pendiente, puede presentar menos problemas de erosión.
- Simultáneamente (en mayo-junio) Realizar una pequeña campaña informativa en colegios e institutos, en base a unas charlas, explicando el problema de la erosión, la campaña de control de la erosión y rehabilitación de especies y la prohibición, en septiembre de ese año, de subir a la Montaña durante la Bajada al Socorro, justificada por la restauración paisajística de la zona del camino de bajada
- La misma campaña informativa realizarla a través de los medios de comunicación al resto de la población del Valle (y de la isla).
- El 7 de septiembre de ese año, asegurarse de que:
- el sendero por donde se baja en tropel tiene zonas valladas de alguna forma,
- el camino de subida junto al puente de la autopista no está accesible
- en ese punto, junto al puente de la autopista, hay información clara sobre el camino alternativo, al otro lado de la Montaña, incluyendo la información de que la subida ese día conlleva bajar por el mismo sendero.
- Posteriormente a la fiesta de El Socorro, debe valorarse cómo se ha desarrollado esta experiencia para ver qué es mejor hacer al año siguiente. Es posible que dos o tres años en esta línea supongan el declive definitivo de esta práctica.
¿Qué puede ocurrir?
La prohibición de subir la Montaña el 7 de septiembre sin duda será impopular entre un pequeño grupo de personas, pero seguramente comprendida y compartida por la mayoría de personas que participan en la Bajada al Socorro. Muchas de las personas que suben y bajan la Montaña no son del Valle y por tanto siempre serán inaccesibles a las campañas locales de concienciación. Una prohibición de subir ese día parece ser el único mensaje que pueden recibir.
Si la zona habitual de subida a la Montaña está inaccesible y con una información clara, y justificada, de prohibición de subir, probablemente gran parte de las personas que suben dejarán de hacerlo. Muchas tendrán de hecho la primera información de que es una actividad a eliminar.
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IMÁGENES COMPLEMENTARIAS 2008
La Bajada al Socorro de 2008 coincidió en domingo. El número de participantes fue muy alto y con ellos, el número de personas de todas las edades que se separan de la Romería y de su tradición para subir el volcán y bajarlo a la carrera, destrozando la vegetación y profundizando la barranquera en que han convertido el el sendero de bajada por el cono.
Esta salvajada, porque no tiene otro nombre, está expresamente prohibida en el Plan Director de la Reserva aprobado en 2005. El Documento Informativo de ese Plan Director, aprobado un año antes, lo explicaba así:
Documento Informativo del Plan Director de la Reserva Natural especial del Malpaís de Güímar
Aprobado definitivamente por la COTMAC en junio de 2004
Medio natural, aprovechamientos e impactos
La configuración actual de la Reserva es producto de la interacción de las actividades humanas en el medio. Como consecuencia de dichos aprovechamientos y usos, la Reserva Natural Especial del Malpaís de Güímar ha sufrido una serie de alteraciones, algunas de las cuales no han aumentado de magnitud, debido a que ha cesado la causa que las producía, pero otras tanto nuevas como tradicionales continúan constituyendo una amenaza para la conservación de los recursos naturales y paisajísticos de la misma.
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Dentro del uso público en la Reserva, merece una atención especial un nuevo impacto que, año tras año, está produciendo un progresivo y acelerado deterioro de Montaña Grande, es la subida masiva a la misma, cada siete de septiembre, coincidiendo con la multitudinaria celebración de la Romería del Socorro. Desde hace algunos lustros, centenares de participantes en la bajada de la Virgen abandonan la Romería al llegar al pie del volcán. Desde allí suben por una empinada senda hasta el borde septentrional del cráter y, luego, bajan corriendo por la ladera del volcán con dirección a El Socorro. Esta práctica está ocasionando un importante daño a la Montaña, cuya vegetación queda arrasada a lo largo del trayecto de subida y de bajada. Anchos surcos, totalmente pelados, quedan en las laderas afectadas como huella, cada vez más indeleble.
Los últimos datos del Cabildo (Informe de la Romería del Socorro 2002 de AEONIUM S. COOP.) muestran que la participación popular en esta actividad aumenta año tras año, habiéndose registrado para el año 2002 una participación en la subida a la Montaña de unas 5.500 personas (hay que tener en cuenta que la celebración coincidió en día festivo, por lo que la participación fue notablemente superior) de las 19.000 que participaron en la Romería del Socorro, con una concentración puntual máxima de 1.000 personas (en su mayoría jóvenes de 12-20 años) en el cono entre las 6.30 y las 7.30 de la mañana. Analizando los últimos estudios del Cabildo al respecto de esta actividad, podemos asegurar que no tiende a disminuir, por el contrario se ha mantenido pese a las campañas de sensibilización para contrarrestarla, realizadas desde 1991 por la Viceconsejería de Medio Ambiente en colaboración con una Asociación Cultural local (Grupo Patrimonio de Güímar) y el Ayuntamiento de Güímar.
A continuación, más imágenes de la Bajada de 2008:
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ACTUALIZACIÓN 2022
En 2022, tras dos años con la bajada al Socorro suspendida tras la pandemia del COVID, por primera vez se cierra el acceso a la subida la Montraña durante la Bajada.
Era un momento ideal, un cambio de paradigma. La Montaña ya encadenada dos años de recuperación, quizá la pandemia nos había cambiado la mirada a nuestro territorio.
O quizá ya era hora, tras 30 años de campañas de concienciación, de tomar una decisión clara y llevar a cabo el tan esperado control que rompa de una vez la inercia de una mal entendida tradición (que no es tal).
Ahora hay que mantener este mismo control en años sucesivos: no fue ningún drama, la Bajada no perdió nada, de hecho ha ganado en sostenibilidad. Dentro de unas décadas, nuevas generaciones verán de otra forma la Bajada, y no creerán que es parte de la tradición una costumbre innecesaria, iniciada en la década de 1970.
Algunas cosas deben mantenerse y protegerse, otras deben cambiar, y esta es una de ellas.
Enhorabuena por la iniciaticva a Cabildo de Tenerife y Ayuntamiento de Güímar.
LAS IMÁGENES
> Ver el álbum de fotos sobre los efectos de la subida y bajada de la Montaña
